透社专栏作者沃伦·埃利斯2007年6月5日撰文，再次剖析大型网络游戏《第二人生》。
此前，比利时多家媒体曾报道警方针对一起发生在网络游戏《第二人生》(“SecondLife”)中的虚拟强奸案展开调查的消息。到底虚拟世界中的犯罪行为算不算真正的犯罪，或达到何种程度应该接受制裁。这一问题立刻引发全球媒体广泛的讨论。
“网络强奸案”成重磅炸弹
事情源于数月前，《第二人生》虚拟世界内发生了一起前所未有的风化案。
一名比利时玩家报警称自己在游戏里扮演的虚拟女人被一个虚拟色魔强奸了，据她描述，虚拟色魔利用一组程序编码控制了她在游戏中角色的身体，对她实施了“强奸”。
当时多数传媒仅仅把该事当作花边新闻报道，因为从未听说过这样离奇的事情，而且受害者和罪犯都只是虚拟角色，在现实中根本不存在。但比利时警方却出人意料地在接警后立即着手调查，不过截至今天，仍尚未有任何相关人员因这单案件遭到起诉。
类似这种虚拟世界内发生的犯罪活动，被揭发、举报和经传媒报道的其实只占少数，大部分人之前并没有当一回事。此次惊动警方的“强奸”案爆出来后，另 一名女会员也站出来现身说法，细数网络游戏中曾滋扰过自己的“犯罪”行为。她在《第二人生》内买地建屋，另一名会员也在她的隔壁建了一间屋，两人成为网上 邻居。岂料她发现此人竟然利用屋子做“未成年人士性爱俱乐部”，引来大批来历不明的虚拟人物，想与少男少女进行性交易。对此，这名女会员倍感愤怒：“我现 在正想办法对付这个坏邻居，不排除会买下那人的地，把他赶走。”
比利时坚决彻查，美国媒体却有异议
比利时警方很重视这起特殊“强奸”案，郑重其事展开调查，了解当中是否确有犯罪行为。不过全球舆论界对此看法不一，尤以美国媒体为代表，掀起了一场“论战”。
美国一贯关注IT行业发展的著名杂志《连线》编辑瑞基纳·林恩撰文指出：“虚拟世界中的犯罪，其危害程度远低于真实世界中的违法行为，为了一起发生在游戏中的虚拟强奸案而出动警力进行调查，我看不出其合理性究竟在哪里。虚拟强奸可能是不道德的，但终究不是犯罪。”
另外，林恩也对虚拟犯罪的定义提出了质疑，认为用现实世界中的法律去定义虚拟游戏中的行为是可笑的。“拿虚拟强奸为例，这个词究竟是什么意思？是否 像其字面表达的一样拥有内在含义。究竟指的是操纵某个虚拟角色违背他人的意愿实施某种行为，还是以文字或画面的形式侵犯他人的合法权利？”
林恩的观点得到了不少认同，但是也有不少玩家坚持认为虚拟犯罪同样应该被列为犯罪的一种形式，既然《第二人生》设计出来的游戏主旨就是投影现实社 会，那么玩家在游戏中扮演的虚拟个体拥有的财产和权利当然也应该得到相应保护。所以他们大声疾呼，要求制订法例加强管制虚拟世界，防止虚拟人物进行犯罪勾 当。改变目前游戏成员只需受林登实验室公司会员守则约束的局面。
不过也已经有一些游戏会员作出反击，认为监管有侵犯言论和表达自由之嫌。
虚拟与现实分界越来越模糊
虚拟与现实世界的分界越来越模糊，在现实世界中接触到的事物，渐渐也都可以在《第二人生》中找到。
英国防欺诈咨询小组已向政府提交报告，称《第二人生》用户可以在没有任何限制的情况下在国际间转移资金，并且不会有被查出的风险。这为犯罪分子提供了极大的空间。
此外该小组还列出了《第二人生》中的其他风险，包括信用卡诈骗、身份窃取、洗黑钱和逃税等。
针对这种局面，众多专家和犯罪学家发出警告，虚拟世界内每一个角色背后都有一个真人在操纵，这人在虚拟世界内所犯罪行，或多或少反映出他在现实世界中的心理状态，极有可能在一定程度上对其他人构成威胁，对现实世界造成影响。
《第二人生》成生财工具
由美国林登实验室公司开发的互联网游戏《第二人生》，诞生短短4年大受欢迎，会员增超600万，在全球各地掀起热潮。
这是一款完全模仿现实生活的社区交友型网络游戏，玩家在游戏中可以扮演各类人群，挑选自己喜欢的各种体面职业，参加各类社交活动，打造一个梦想中的人生。
游戏中发行的“林登币”受人关注，因为该虚拟货币可以以276∶1的汇率兑换美元，即276林登币可以为你从《第二人生》的运营商那里换来1美元。
很多网友已经将这个游戏作为了现实生活中的生财工具，例如很多女性玩家在里面虚拟的知名红灯区扮演成应召女郎，她们通常把自己的角色打扮得妖艳妩 媚，让经过的玩家想入非非，然后根据客户的需要提供语音聊天、网络性爱等服务。这样一来就有了非常可观的收入，大约每小时能赚到1500元“林登币”，若 24小时都在线，按照汇率，一年能收入47608美元。
