雅虎Google角逐将影响未来网络公司组织形式

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  导语:北京时间6月23日,国外媒体近日发表分析文章称,Google和雅虎的最终目标都是在网络搜索领域独步天下,从这一角度来看,两家公司可谓殊途同归。但是,两家公司在企业文化、管理结构和运营方式等方面都有着很大的不同,到底哪家公司的模式更适应当前和未来的互联网产业呢?下面我们从多个不同的方面分析这一问题。

  雅虎硅谷办公室的墙上张贴着各种古怪的设计图纸,其中甚至包括一个便携式鸟笼。这些设计的共同之处在于都已经获得了专利,雅虎张贴这些图纸的寓意在于:既然鸟笼都可以获得专利,那么只要用心,雅虎的员工都能够提出好的创意。这些海报是雅虎“创意工厂”计划的一部分,该计划旨在促进雅虎公司内部的创新。根据这一计划,雅虎要求员工提出各种改进意见,涉及范围从雅虎产品直到办公场所。

  总部同在美国加州的Google则采用完全不同的方法鼓励员工创新。在Google公司,工程师们每周有一天的时间可以从事个人感兴趣的项目。这种宽松环境催生了Google新闻和社交网络网站Orkut等新型服务,尼尔森互联网研究公布的数据显示,Google新闻平均每月都能吸引710万名访问者。

  Google和雅虎都希望从网络广告业务中获取更多的利润,可以说,雅虎同Google之争已经演变成为对不同类型企业文化的一种考验。到底何种企业文化更适合互联网公司呢?是雅虎的“好莱坞”风格,还是Google这样的天才竞技场?

  这一问题的答案也许会对未来数年内互联网公司的组织形式产生深远的影响。如果雅虎胜出,投资者将会更为青睐特里-塞梅尔(Terry Semel)这样有媒体背景的CEO;而如果Google继续保持强劲的增长势头,投资者就会更为看好埃里克-舒密特(Eric Schmidt)这样技术专家类型的CEO。

  《跨越鸿沟》的作者杰弗里-摩尔(Geoffrey Moore)表示:“相对而言,Google更依赖于员工的个人发挥。Google一直在挖掘员工的潜力,并为员工提供了一个宽松的环境。雅虎过去也是如此,但在塞梅尔领导下,雅虎已经转型为一家纪律严明的更成熟的公司,但创新能力可能不如从前。”

  雅虎和Google在本质上有着很多相似之处,但却走上了两条不同的道路。1994年,斯坦福大学电子工程专业博士研究生戴维-费罗(David Filo)和杨致远创建了他们的第一个搜索引擎。两年以后,同为斯坦福大学博士研究生的拉里-佩奇(Larry Page)和塞吉-布林(Sergey Brin)共同创建了搜索引擎“Back Rub”,这就是Google的前身。当时,他们的第一台数据中心就放在佩奇的宿舍里。1998年,当佩奇和布林创建Google时,他们甚至征求了好友费罗的意见。Watch.com的编辑丹尼-沙利文(Danny Sullivan)表示,Google同雅虎的最大区别在于,佩奇和布林仍在运营Google,而费罗和杨致远已经不再负责雅虎的日常运营。

  雅虎和Google的碰撞并不仅仅体现在企业文化上,它们在很多业务领域都开展了激烈的竞争,特别是网络广告业务上。最近三年里,雅虎的核心业务主要围绕网络搜索和相关广告展开。目前雅虎在网络搜索广告市场仅次于Google,它的很多技术都可以同Google媲美。尽管Google管理层否认Google将成为门户网站,但随着业务范围的扩展,Google同雅虎的相似之处越来越多。Google已经推出了免费电邮、社交网络、发布工具、地图、购物、新闻、视频搜索、品牌广告销售等多项服务。

  Google和雅虎都希望能在年产值80亿美元的网络搜索广告市场占到更多的份额。更为重要的是,搜索广告正日益成为利润丰厚的品牌广告市场的一部分。据高盛公司称,今年全球网络品牌广告的销售额将增长21%,由113 亿美元增至182 亿美元。今年第一季度,Google和雅虎的增长势头都十分强劲。其中,Google第一季度营收为12.6亿美元,同比增长近一倍;净利润为3.692亿美元,达到去年同期的六倍。雅虎第一季度营收为11.7亿美元,同比增长35%;净利润为2.05亿美元,同比增长近一倍。目前Google的市值为760亿美元,而雅虎为510亿美元。

  不过,Google和雅虎拓展广告市场时所采用的方法完全不同,这充分反映出两家公司管理层在专业技能方面的不同。塞梅尔在雅虎处于低谷时加盟,取代了前任雅虎CEO蒂姆-库吉尔(Tim Koogle)。塞梅尔一向以工作雷厉风行著称,同时他一直与好莱坞保持着良好的合作关系。一年之后,塞梅尔将前CNET网络高管丹-罗森维格(Dan Rosensweig)招至麾下,出任雅虎首席运营长。上任以后,罗森维格采取了大幅度削减支出以及将盈利目标下放到个人等措施,对于雅虎的发展起到了一定的作用。

  削减支出并不意味着雅虎在收购方面缩手缩脚。2002年到2003年期间,雅虎分别以2.35亿美元收购了搜索引擎Inktomi,以4.36亿美元收购了招聘网站HotJobs,以及以17亿美元收购了Overture公司。尽管2004年净利润大幅度增长,雅虎仍然在财务上采取较为保守的策略。雅虎一直在系统地考察和收购潜力巨大的新兴厂商,例如雅虎上周宣布收购VoIP厂商DialPad,其它例子还包括收购照片标注网站Flickr和电子邮件厂商Oddpost。这几笔收购涉及的金额很小,雅虎没有公布相关的财务条款。

  很多分析师认为,雅虎正进入一个全新的时代,由高科技创新厂商转型为媒体厂商。雅虎目前正在修建好莱坞总部,并努力打造一个以前ABC高管罗伊德-布劳恩(Lloyd Braun)为首的娱乐业务团队。 消息人士称,塞梅尔将花费更多时间在好莱坞。因为在好莱坞,雅虎可以更好的同内容供应商合作,获得内容授权,并共同开发原创内容。

  当然,这并不意味着雅虎会忽略自身的技术。在收购Overture公司时,雅虎还收购了AltaVista和Inktomi。通过这几起收购,雅虎获得了业内顶级的技术人员。雅虎最近还从美国国家航天局喷射推进实验室挖来了火箭专家萨玛-法亚德(Ysama Fayyad),全权负责雅虎研究实验室。

  2001年,Google聘请了前Novell公司CEO施密特。Google在招股说明书中称,该公司当前的组织形式是三人共同执政。从表面上看,施密特是Google的掌门人,但他的权力要同佩吉和布林共享。尽管25亿美元的现金储备以及宽松的环境使得Google有条件不断尝试各种新服务,但批评人士对于Google能否有效的管理创新提出了质疑。例如,Gmail免费电子邮件服务已经测试了两年多的时间。

  在收购方面,Google也鲜有大手笔。Google的收购对象通常是知名度很小的新兴增长企业,例如搜索公司Kaltix、广告技术厂商Applied Semantics以及博客软件供应商Pyra实验室。Google最厉害的武器是工程师。今年第一季度,Google的研发预算为8000万美元,达到去年同期的两倍以上。此外,Google还在不断吸引业内顶级人才的加盟,前微软和BEA系统的编程专家亚当-波斯沃斯(Adam Bosworth)就是一个很好的例子。到目前为止,雅虎还没有公布研发预算。

  Google管理层十分清楚,他们只有继续创新才能够保持领先优势。业界预测Google将推出自己的网络浏览器,甚至是瘦客户端操作系统,如果这一切变为现实,Google将成为软件霸主微软的强劲竞争对手。消息人士近日透露,Google将于年内推出一款电子支付系统,直接挑战eBay的PayPal网络支付服务。

  尽管Google市值领先,但在与广告行业的关系方面,雅虎占据了上风。在广告专家温达-米兰德(Wenda Millard)的带领下,雅虎的销售团队将目光瞄准了传统的合作伙伴和广告代理。雅虎内部还有一个电信营销部门,其主要职责是与小型代理和公司联系,促使它们与雅虎合作。相比而言,Google的策略更依赖于分类广告,注重的是技术而不是关系。美国科技研究公司的财务分析师罗布-桑德森(Rob Sanderson)表示:“雅虎品牌广告业务的规模更大,Google则完全依靠搜索业务。”

  财务分析师和行业观察人士认为,在未来的互联网经济中,Google和雅虎有着共同增长的空间。但他们担心,Google可能会同雅虎一样经历几年的艰难时期。杰弗里-摩尔表示:“我相信Google也会遇到发展瓶颈,这势必会给该公司业绩带来很大的影响。”(马丁)

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